Que faire à Istanbul?
La traversée du Bosphore bien sûr (croisières touristiques ou sur un bac), pour rejoindre l'éblouissant palais de Dolmabahçe.
Du bateau, on en profite pour admirer les panoramas grandioses ainsi que le pont Galata qui surplombe la Corne d'or.Vous pouvez même gravir l'ancienne tour. Allez voir les "moines dansants" Derwish et écoutez leur message spirituel. Admirez la "basilique enfouie" souterraine et ses colonnes corinthiennes, un énorme réservoir d'eau sous l’hippodrome démantelé.
Les souks : le plus amusant labyrinthe au monde
Prenez votre boussole et notez bien le numéro de téléphone de l'hôtel (surtout les enfants!) : vous vous apprêtez à une tournée d'emplettes dans un paradis exotique. Le bazar égyptien est un véritable trésor de denrées savoureuses, de friandises et d'épices. Kapali Çarşi, le "Grand Bazar", compterait quelque 4000 petites boutiques.
Mais franchement, nous ne les avons pas comptées. Vous serez sans doute plus désorientés que vous ne l'imaginez. Ici, pas d'étiquettes pour mentionner les prix. Au détour d'une rue, de petits garçons portent d'innombrables tasses sur des plateaux suspendus, sans renverser la moindre goutte.
De nombreux hammams sont heureusement adaptés au visiteur occidental. Hommes et femmes séparés, sagement ceinturés d'un essuie bain sur les hanches : ce n'est pas un sauna où l'on se balade nu ! Attention tout de même : préférez les instituts avec du personnel bien formé. Car les techniques appliquées par les "masseurs" turcs traditionnels ne sont ni d'une extrême douceur, ni médicalement qualifiées.
Bains à vapeur, bulles, massages virils, récurages, savon dans les yeux, étirements dans des poses extrêmes... Il faut s'y habituer un peu. Mais après une bonne tasse de thé à la menthe et une assiette de sucreries fondant en bouche, c'est comme si vous aviez retrouvé vos 20 ans...