Istanbul : carrefour des cultures
Nous le savons tous, Ankara est la capitale de la Turquie. Voilà pour la dénomination officielle. Car dans les faits, c'est bel et bien à Istanbul que bat le coeur de l'État. La position géographique de la ville est unique au monde, à cheval entre Europe et Asie. Et même sur la carte MSN, la Turquie est reprise sous le continent européen, bien que cela ne concerne que quelques fragments seulement de sa superficie.
Istanbul est l'un des berceaux de la culture mondiale : la majestueuse Byzance - d'où l'expression toujours en vigueur - la grande Constantinople et la capitale de l'Empire ottoman. Qu’en subsiste-t-il? Une profusion de palais d'été et de monuments magnifiques qui vous occuperont facilement trois jours durant.
L'une des caractéristiques de la ville est l'omniprésence de l'eau : la Corne d'Or qui coupe une partie de la métropole, le détroit du Bosphore, l'un des plus encombrés au monde, avec la mer de Marmara d'un côté et la mer Noire de l'autre. La plupart des sites intéressants se trouvent dans le quartier Sultanahmet, sur la bande de terre. N'oubliez jamais que la circulation est extrêmement dense et les rues encombrées, évitez donc les embouteillages et de trop longs déplacements.
Contrairement à certains préjugés, les Turcs forment un peuple très chaleureux, honnête et travailleur. Nous les connaissons mal : leur langue n'est pas l'arabe, leur alphabet est le nôtre - c'est déjà ça de gagné, quand il faut commander un plat. Les textes coraniques superbement calligraphiés dans les mosquées sont donc tout aussi incompréhensibles pour un Turc que le latin d'église de nos grands-parents ! Beaucoup parlent l'allemand (forte population immigrée outre-Rhin).
Le vénéré Mustafa Kemal (Atatürk, le père des Turcs) grand chef d'État de l'entre-deux-guerres, a littéralement modernisé la Turquie et l'a ouverte au monde. Les femmes lui doivent une fière chandelle. Les jeunes écolières ne portent pas de voile, l'atmosphère est très tolérante et les Turcs se tournent surtout vers l'Occident - d'où leurs efforts, parfois contrariés, pour intégrer l'Union Européenne.
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