Inde

L’Inde: le voyage de toute une vie

Afin d’organiser un circuit complet, Thomas Cook devait avant tout rechercher des commodités touristiques adéquates, par exemple des transports en train à des prix abordables. Cela lui prit beaucoup de temps, mais il trouva tout ce qu’il cherchait. Et c’est avec une grande fierté qu’au début du vingtième siècle, Cook & Son publia sa nouvelle brochure: ‘Cook’s Indian Tours’.

Pour la première fois, des Européens voyagèrent de Londres à destination de l’Inde. D’abord en bateau à vapeur vers l’Orient, pour ensuite entamer le voyage de leur vie: pendant trois mois, un circuit à travers les trois principales villes indiennes, Calcutta, Bombay et Delhi…

"Y a-t-il des crocodiles dans cette rivière?"

Le voyage était incroyable. A l’aube, les voyageurs buvaient du thé Darjeeling en admirant le Taj Mahal, avant de partir pour une excursion en bateau sur le Lac Pichola, puis de clôturer la journée par une promenade à dos de chameau dans les dunes du désert de Thar, en contemplant le coucher du soleil...

Le circuit était accompagné par un guide indien, dont les connaissances de l’hindi s’avéraient bien utiles. Il apprit ainsi aux clients de Cook des phrases essentielles comme "Y a-t-il des crocodiles dans cette rivière?".

Des voyages organisés pour les maharajahs

Au début, le nombre de touristes attirés par l’Inde était peu élevé. L’intérêt pour ce pays fut surtout éveillé après que la Reine Victoria fut partie y fêter son jubilé. Très vite, Cook & Son commença même à organiser des voyages pour les maharajahs* ! Ce qui n’était pas une tâche aisée pour le personnel de Cook. En effet, certains voyageaient à travers l’Inde avec 200 serviteurs, 50 parents, 20 cuisiniers, 10 éléphants, 33 tigres, 1000 coffres, etc.

Mais même s'il n'y faisait pas la loi, Cook était dans les ports, les gares et les lieux touristiques... le rajah** incontesté.

* maharajah: grand souverain
** rajah: roi ou prince asiatique

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