Les contrastes frappants de la trépidante Mumbai
Pas de doute qu’aujourd'hui encore, la ville commerçante la plus affairée de l'Inde est toujours connue par l'Occidental sous le nom de Bombay. Ce que bien peu savent, c’est qu’elle a officiellement adopté celui de Mumbai depuis 1995.Une chose est sûre : Bombay, pardon, Mumbai, est la plus grande ville d'Inde. Combien d'habitants compte-t-elle? Nul ne le sait. On estime la population de l'agglomération à quelque 14 millions d'âmes. Le bidonville de Dharavi en compte à lui seul plus d'un million...
Bombay, située sur la côte occidentale du sous-continent indien, est vraiment le coeur économique du pays. Qui se promène du côté de Marine Drive, surnommée Queen’s Necklace (le ‘Collier de la Reine’), est surpris du panorama qui rappelle étrangement les grandes villes américaines. L’usine à rêves se prolonge à Bollywood, le noyau de l'industrie du cinéma indien.
L'aire d'influence de Bombay est surtout perceptible dans la zone portuaire, où l'imposant arc de triomphe du Gateway of India symbolise toujours le passé colonial britannique. Car Bombay doit essentiellement son importance maritime à l'ouverture du canal de Suez en 1869.
Mumbai est la capitale de l'État de Maharashtra, mais n'en reste pas moins un énorme melting-pot de peuples et de cultures. Tout cela ne s'est pas fait toujours dans le calme. À l'époque du mouvement d'indépendance, la région était d'ailleurs l'une des plus actives. On y trouve encore de nombreuses reliques de Mahatma Gandhi.
Les attractions culturelles sont inouïes. C'est d'ailleurs là qu'ont vu le jour Rudyard Kipling et Salman Rushdie.
Jamais on ne s'ennuie à Bombay. Rien que le transport public est une aventure: une gare imposante, des autobus et camions Tata très fleuris, le métro bondé et des véhicules pittoresques qui se croisent sans trop d’accidents, on ne comprend pas comment...
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