Londres sur les traces des Fab Four
John, Paul, George et Ringo : quatre garçons originaires de Liverpool qui ont conquis le monde de la musique. Ils s’installent rapidement dans le swinging London des années soixante, considéré à l’époque comme la 'Capital of Cool'... Profitez de votre city trip ou de vos vacances à Londres pour visiter tous les lieux qui ont marqué la carrière des Beatles.
Green Street 57
L’appartement du 57 Green Street, à deux pas de Hyde Park, est la seule adresse que les quatre Beatles aient partagée. Le groupe l’achète en automne 1963, peu après avoir quitté Liverpool, mais John Lennon, sa compagne Cynthia et leur petit Julian s’installent rapidement dans leur propre maison, qui n’existe plus aujourd’hui. Paul McCartney part ensuite vivre à Wimpole Street dans la maison parentale de sa compagne de l’époque, Jane Asher.
À Green Street, John et Paul composent plusieurs chansons, notamment « I Want to Hold Your Hand ». A la suite de sa rupture avec Jane, Paul s'achète une maison au 7 Cavendish Avenue, à cinq minutes à pied des studios d’Abbey Road.
West End
Paul, John, George et Ringo se produisent pour la première fois dans une émission populaire de la BBC « Sunday Night at the London Palladium » en octobre 1963. Le public, principalement composé de jeunes filles, est hystérique. C’est le début de la Beatles Mania.
Le Northern England Music Stores (NEMS), qui appartenait au manager Brian Epstein, se trouvait juste à côté du London Palladium. Lennon y déclarera un jour lors d’une interview : « We're more popular than Jesus now ». Cette déclaration va choquer les États-Unis. Dans la rue, les croyants américains mettent le feu aux albums des Beatles. Réaction de McCartney : « They've got to buy them before they can burn them. »
À quelques pas du London Palladium, salle de théâtre située dans le West End, se trouve Carnaby Street. Dans les années 60, cette rue était le repère des boutiques hippies, où les fans des Beatles s’habillaient.
Abbey Road
Fred Astaire, Pink Floyd, Boney M, The Simple Minds, The Police, Radiohead... Tous ces artistes ont travaillé dans les Studios d’Abbey Road, mais ce sont généralement Les Beatles que l’on associe au studio d’enregistrement le plus célèbre au monde. C'est en effet dans le Studio 2 que les Fab Four ont enregistré la majeure partie de leur répertoire.
Le Studio 2 ne peut malheureusement se visiter que virtuellement. Par contre, le passage piéton apparaissant sur la pochette de l’album « Abbey Road », est bien sûr ‘accessible’. Il faut souvent jouer des coudes pour s’y faire immortaliser, et n’oubliez pas de prévoir la Coccinelle Volkswagen en arrière-plan.
Apple Corp.
Le 30 janvier 1969, les Fab Four font leurs adieux au public. Comment ? En donnant un dernier concert sur le toit de Savile Row 3, le port d’attache d’Apple Corp., leur maison de disque. A l’époque, Savile Row est déjà une artère commerciale prestigieuse, réputée pour ses chapeaux et costumes sur mesure, et la police devra intervenir pour maintenir l'ordre.
Le film ‘Let it Be’ (1970) montre notamment ce « rooftop concert », ainsi que plusieurs enregistrements réalisés au sous-sol du même immeuble.
Extraits de films
Les lieux de tournage du film « Help ! » (1965), à Londres même et aux alentours, sont notamment Cliveden House, hôtel de luxe situé à une heure du centre qui a également servi de décor au film ‘Buckingham Palace’, les devantures d’Ailsa Avenue (Twickenham), le pub City Barge (Chiswick) et le joaillier Asprey (Mayfair). Mais la plupart des prises extérieures sont filmées dans les Studios Twickenham, près de St Margaret's Station.
Le film ‘A Hard Day's Night’ commence à Boston Place (Camden), où l’on voit John, George et Ringo s’enfuir face à des fans hystériques. Ils montent dans un train à Marylebone Station, et Paul, qui porte une fausse barbe, est accompagné de son grand-père (dans le film).