Plaisirs de la table à Londres
La capitale du Royaume-Uni, véritable melting-pot cosmopolite de longue date, centre névralgique du Commonwealth et, jadis, nombril d'une immense puissance coloniale : toutes les nationalités et les spécialités culinaires s’intègrent ici en une délicieuse et pétillante ‘Cuisine Fusion’.
Les plaisirs gastronomiques se concentrent surtout autour du Borough Market et du ‘French District’ (South Kensington, Pimlico). N’oublions pas non plus le quartier indien de Londres (Dal, Chutneys et Thali’s), à Wembley et autour de Brick Lane à Spitalfields, également appelé ‘Banglatown’ ou Masala Zone. Londres en capitale du curry, c'est hot, vraiment très hot !
Bien sûr, Soho et Chinatown sont également des quartiers qui valent le détour. La Gerrard Street, par exemple, est la capitale du canard laqué.
Jadis, la cuisine anglaise était souvent qualifiée d’exécrable, mais un changement s’est amorcé. Les Anglais sont toujours les rois de la viande grillée, des ‘pies’ et du (Yorkshire) pudding, de leurs gâteaux et du High Tea (particulièrement prisé dans les hôtels de luxe).
Mais les spécialités culinaires internationales et éclectiques ont fini par vaincre ce bastion du mauvais goût et aujourd'hui, on mange très bien à Londres. Tous les grands chefs célèbres grâce à la BBC ont désormais leur établissement à Londres.
Ceci dit, les fameuses frites au vinaigre existent toujours : mais en fait, le poisson au four accompagné de frites et de vinaigre aromatisé (doux !) n’est pas du tout mauvais, même s’il est incomparable à nos frites croustillantes. Les Anglais ont en effet l'habitude de ne plonger leurs frites que dans un seul bain d’huile, ce qui donne une sorte de… purée cuite.
Les pubs servent également des mets savoureux et copieux, tels le Curry ou le Ploughmans Lunch : du pain, un morceau de bon fromage (Cheddar, Stilton), le tout accompagné de sauce Branston Pickle... Ces spécialités particulièrement bon marché constituaient autrefois un repas de luxe pour les fermiers. Le Welsh Rarebit (constitué de fromage chaud servi sur une tranche de pain grillé) mérite également d’être mentionné.