Le Caire : un renouvellement permanent sur des bases anciennes
Bien peu de cultures antiques suscitent une fascination aussi intense que l'Égypte ancienne. Son histoire se lit comme un roman d'aventures.La plupart des visiteurs se rendent directement vers le Nil inférieur, pour visiter les sites aussi prestigieux et pharaoniques que Louxor, Karnak et Kom Ombo. Mais pour qui recherche la richesse des cultures, Le Caire est le camp de base idéal. Et parmi les quelque 200 pyramides que compte l’Egypte, c'est là que se trouvent les trois plus grandes - et les plus célèbres.
Pour puiser le maximum de ce voyage vers l'une des sources de notre civilisation, approfondissez la mythologie égyptienne. Puis découvrez comment ces gens maîtrisaient les avancées technologiques, notamment le levier, la fabrication de papier à partir de hampes de roseaux ou l'emploi de vapeur comme force motrice pour mouvoir les grosses dalles servant de portes.
La cité paléochrétienne du Caire était d'abord une enclave royale des khalifes fatimidiques de Tunisie, avant l'arrivée des Mamelouks et des Ottomans. Plus récemment, les Britanniques y ont laissé leur empreinte. L'indépendance de l'Égypte n'a été acquise qu'en 1922. Au passage, on notera la furtive apparition de Napoléon, qui a tout de même servi la science par le déchiffrage, en 1824, de la pierre de Rosette par l'officier français Jean-François Champollion.
Sachez encore que l'Égyptien ne se considère pas vraiment comme un Arabe, et la vision historique lui donne raison : ce n'est en effet qu'au VIIe siècle de notre ère que toute la contrée a été arabisée et islamisée.
Le Caire est la plus grande ville du continent africain. Elle est en perpétuelle agitation, dans tous les sens du terme. Les communications téléphoniques lamentables et l'enlèvement "facultatif" des immondices sont deux fléaux qu'il faut accepter comme tels. Du reste, Le Caire, de son nom officiel Al-Qahirah, est une véritable expérience.
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