La ville tire une bonne partie de son activité économique du tourisme, notamment des croisières sur le fleuve depuis Louxor ou sur le lac Nasser.
Tout près de Assouan se trouvent plusieurs curiosités mondialement connues. De plus vous trouvez à 100 km à l'ouest un observatoire astronomique préhistorique. Cet observatoire serait selon la NASA l'un des plus anciens existants au monde.
Abou Simbel
Abou Simbel est un site archéologique sur la rive gauche du Nil dans la région d'Assouan. De l'ancienne ville subsistent presque intacts deux temples que Ramsès II fit creuser dans le grès de la montagne occidentale, face au Nil. Le grand temple, précédé de quatre colosses assis représentant le pharaon, était consacré à Rê, Amon et Ramsès. Le petit temple (ou temple d'Hathor) est précédé de six statues debout figurant le pharaon et sa femme Néfertari.
Menacés d'être submergés en raison de la construction du haut barrage d'Assouan, ces temples ont été découpés bloc par bloc et remontés 64 m au-dessus de leur emplacement primitif sur un escarpement artificiel à la suite d'une campagne de protection lancée par l'Unesco.
Le temple de Philae
Philaé, ville antique, est surtout connu pour le temple d'Isis que renferme cette petite île. Construit tardivement, il est aussi l'un des mieux conservé d'Égypte. Philaé, grâce au célèbre temple d'Isis, possédait à une époque énormément de terres. Les édifices actuels (temple d'Isis, kiosque et porte d'Hadrien, temple de Maât-Hathor, mammisi, portique…) remontent au crépuscule de la civilisation égyptienne, étant commencés par les derniers pharaons autochtones et terminés par les empereurs romains.
Le lac Nasser
Le barrage du lac Nasser était le premier construit par les Britanniques en 1908, le haut barrage inauguré par le président Sadate en 1971 a crée un vaste réservoir, le lac Nasser. À l'époque de Nasser s'est accompli le vieux rêve des pharaons : maîtriser le flot du dieu du Nil.
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