Les voyageurs qui volaient à bord des premiers avions aux environs de 1920 ne baignaient sûrement pas dans le luxe. L’aviation a pourtant rapidement connu son heure de gloire. Les premières hôtesses de l’air, notamment, ont apporté une plus-value énorme à bord des avions. Chez Cook & Son, vous pouviez acheter des billets de 57 compagnies aériennes et vous voyagiez à l’autre bout du monde, moyennant un certain temps.
Voler au-dessus de la voie ferrée
Les premiers avions étaient plutôt petits et pas du tout aussi luxueux que les plus beaux bateaux et les plus beaux trains. En 1920 environ, des sièges improvisés furent installés dans la partie non chauffée et non isolée du fuselage. Il était impossible de parler normalement à cause du vrombissement des moteurs. Aucun service n’était assuré à bord et les passagers avaient pour consigne d’apporter leurs bouillottes. Les atterrissages forcés étaient monnaie courante par mauvais temps. Les principaux instruments de navigation du pilote étaient les lignes de chemin de fer et les noms des gares peints en grandes lettres blanches sur les toits ! L’avion volant à basse altitude, vous étiez continuellement ballotté dans tous les sens. Celui qui avait l’estomac bien accroché pouvait acheter un plateau-repas…
Les premières hôtesses de l’air
Aux alentours de 1922, plus de 10.000 passagers effectuaient la liaison entre Londres et Paris. Cela incita les compagnies aériennes à se développer et à améliorer les services proposés.
Les pilotes pionniers devinrent des capitaines en uniforme qui accueillaient leurs passagers lors de l’embarquement. Des sièges recouverts et des toilettes furent installés dans les nouveaux avions spécialement construits . Lorsque les premières hôtesses de l’air firent leur apparition en 1922, on servit des repas copieux aux clients à plusieurs reprises.
Voler à l’autre bout du monde
L’avion présentait un avantage incroyable : la rapidité.
- Il vous fallait à peine trois heures pour effectuer la liaison Londres – Paris.
- Si vous partiez de Londres, vous arriviez à Rome en un peu moins de 9 heures
- Pour voller à Moscou, ça prenait un jour et demi plus.
- Le voyageur qui se rendait en Australie volait pendant 13 jours et devait faire vingt-cinq escales.
Lorsque la brochure Cook « Air Travel » parut en 1937, celle-ci proposait des vols auprès de 57 compagnies aériennes, pour un prix qui avait baissé entre-temps de plus de moitié.
Mais le plus important, c’était que vous pouviez désormais voler tout autour du globe avec des billets Cook.
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